La supériorité des capacités humaines (intelligence, langage, culture) par rapport aux animaux n'échappe à personne. Mais la supériorité de certains animaux sur certains aspects n'est pas contestable (odorat du chien, vue des rapaces, vie sociale des abeilles, conscience de soi-même face à un miroir…). Au-delà de la théorie de l'évolution qui explique l'évolution continue des espèces et l'apparition de l'homme, la conférence donne de nombreux exemples montrant que la frontière entre l'homme et les animaux (et notamment les grands singes) est loin d'être une muraille absolue. Pour des capacités comme les outils, le langage, l'intelligence, la mémoire, et même la culture sociale, ce n'est pas 100% d'un côté et 0% de l'autre.